底面フィルターは熱帯魚飼育ではかなり古くから使われているろ過器です。ロートの発展形でしょうか？底面フィルターの特徴はエアーリフトの力でパイプ内の水が押し出されるので水槽内の水は底床→底面フィルターの下側→パイプ→水槽内と、水が循環する仕組みです。底床がろ過材になりますので、大きな石ころよりも表面積の多い多孔質素材を底床にすると大量のバクテリアの棲み処を確保できます。さらに底床の量を増やすとそれだけバクテリアの棲み処も増えますが、全体に均等に水が循環するには流量もそれなりに速くしないと止水域ができるという欠点もあります。また、細かい砂はフィルターのスリットが目詰まりするため向いていません。また、崩れやすいソイルも崩れてしまっては濾過材の役割を果たせませんので向いていません。
底面フィルターでソイルを使う場合は、ウールマットをお勧めしています。ですが、ほとんどのウールマットは上部フィルターやオーバーフロー濾過槽のウールボックスで使用する想定なのか、底面フィルターで使うと中心部が窪んでしまい水の流れが均等にならないウールもあります。ウール選びも注意して下さい。水質変化に敏感なシュリンプ飼育では特に注意です。
ウール程ではありませんが、各社から色々な底面フィルターが販売されています。ですが底面フィルターならどれでもいいという訳ではありません。当店ではニッソーの旧型のバイオフィルターとバイオフィルターが入らない小型水槽には水作のボトムフィルターをお勧めしています。ただし、エアーの出るパイプ１本につき、プレートは2枚以下にするのが無難です。次点はコトブキのボトムインフィルターですが、欠点はパイプにエアーを送る部分が細いエルボになっていて、１年ほど経過すると、そこにホコリ、チリがつまり、エアーの出が悪くなるので掃除したいのですが、場所がウールマットの下にあるので、取り外すにはソイルとウールマットを取り出すことになります。ソイルは約２年は使えますが早期の強制リセットになってしまいます。
残念な底面フィルターは、GEXのマルチベースフィルターとニッソーのスライドフィルターです。どちらも旧型に比べ、スリットの数と隙間を広くしてあるので、通水性が良くなっている印象です。ところが、その通水性が良すぎるのが問題で、エアーが出るパイプ付近ばかり水が流れて、離れた場所はほとんど水が動かない止水域を作ってしまいます。プレート１枚につきパイプを１本取り付けてエアーを強めに設定すると改善できるかもしれません。GEXの旧型底面のハイドロフィルターは調子よかったので、廃盤になってしまったのが非常に残念です。その他の底面フィルターは使ったことが無いのでわかりません。バクテリアのことを考慮して棲み処である底床のソイルにできるだけ均等に同じ速さで水が流れる底面フィルターを選んでください。
↑ 「バイオフィルター４５」は 36cm 水槽にピッタリフィットするので使いやすいですよ。