上部フィルターは水槽の上の部分に濾過槽をのせて飼育水を循環させます。モーターで水を汲み上げ、濾過槽に流します。
それだけですと、水が循環しているだけですが、濾過槽の箱内で効率よく ろ過材 に水が通るように工夫されています。
ポンプで汲み上げられた水は箱全体に水が行き渡る感じで、ウールマット、ろ過材、スノコを通ってから水槽に戻されます。
ウールマットはろ過材に大きな汚れが付かないように、スノコはろ過材に均等に水が流れる様に、それぞれ役割があります。
ですので、水槽の濾過というのは 水をきれいにするバクテリア が重要で、各種のフィルターはバクテリアの棲家であるろ過材を効率よく活かす為の循環装置と考えています。
特徴ですが、濾過槽内は構造上酸素豊富になりますから『好気性バクテリア』に好都合です。《お勧めの好気性バクテリア》
ですが、自然に飛び込んでくる酸化菌も殖えやすく、餌の量が多い中・大型魚になるとPHの降下が激しくなります。硝化能力は優れていますが脱窒はできませんので水換えの頻度は多くなります。
純正の濾過材は単価を抑えるためか、ウールや活性炭が付いてきますが、そこをセラミック濾材に変えるだけで格段に濾過能力がアップします。ですが、構造上 リング濾材 は不向きです。(リング濾材は多くの方に誤解されています)
上部のポンプで濾過槽に持ち上げられた水は、上から下へ流れているだけなので、例えば多孔質のリング濾材だとしても、わざわざ多孔の奥の隅々まで流れるはずがありません。
水は一番抵抗のない場所を流れるので、リング濾材のように隙間があればあるほど、隙間を優先して流れますので、ろ過材があっても素通りしている状況になってしまいます。
ですから上部フィルターのろ過材として適している形状は通らずには出られない形状の粒状や同一丸型の濾過材が効率的です。
ただし、ろ過材といっても メーカーや銘柄によって材質や多孔質具合が違いますから、バクテリアの棲家になる大きさや表面積も違い、効率や相性もあり、濾過能力にも大きな差があります。
同じ上部フィルターでもお勧めできない銘柄は、コトブキのトリプルボックスです。スーパーターボZまでは他の上部フィルター同様に問題なかったですが非常に残念です。第一濾過槽が硫化水素発生菌に都合の良い構造になっています。